De film speelt zich af in Oregon, begin negentiende eeuw.
In een nederzetting arriveren min of meer tegelijkertijd de vriendelijke Cookie, de ambitieuze King-Lu én de eerste koe.
Cookie is een zachtaardige kok, die meereist in het zog van een bende brutale pelsjagers. King-Lu is een Chinese goudzoeker op de vlucht voor wraakzuchtige Russen.
Hun vriendschap is een oase binnen de harde buitenwereld, die om geweld en geld draait.
Net als bij haar eerdere films (Meek’s Cutoff, Old Joy, Wendy and Lucy) werkte Kelly Reichardt ook voor ‘First Cow’ samen met schrijver Jonathan Raymond. De film is gebaseerd op één van zijn eerste boeken, ‘The Half-Life’.
Eerder dit jaar kreeg Kelly Reichardt de tweede Robby Müller-prijs op het International Film Festival Rotterdam. Zij is een onafhankelijke geest en doet eindeloos research.
Het script bevraagt de Amerikaanse droom, onder andere door Cookie en King-Lu met slimme dialogen tegenover elkaar te zetten.
Cameraman Christopher Blauvelt legde het noordwestelijke landschap vol bladeren en modder liefdevol vast.
Waar de meeste westerns aaneenhangen van achtervolgingen per postkoets en vlammende pistoolgevechten, is ‘First Cow’ net verrassend ontwapenend. Kan een western schattiger zijn dan deze?
In feite is de film wel iets minder simpel dan het lijkt. Onder de eenvoud van het verhaal ligt zware kost verborgen.
De film gaat ook gewoon over vriendschap. Een citaat van William Blake maakt dat in het begin van de film duidelijk. “The bird a nest, the spider a web, man friendship.” Vriendschap is de woning die mensen graag gebouwd zien worden.
VS 2019
Regie: Kelly Reichardt
Acteurs: John Magaro , Orion Lee,Toby Jones
Genre: tragikomedie, western
Duur: 2 uur 2 min.
Gesproken taal: Engels, Russisch
Trailer