De film speelt zich af tijdens de grootschalige protesten in Iran in 2022. Het is een periode waarin advocaat Iman eindelijk promotie maakt, waardoor hij een groter appartement voor zijn gezin kan kopen. Hij krijgt een aanstelling als onderzoeksrechter, maar al snel is duidelijk dat hij geen eigen inbreng heeft. Hij wordt geacht doodvonnissen te tekenen zonder enig onderzoek te doen. Uit voorzorg krijgt hij ter bescherming van zijn familie een handwapen.
Intussen raken zijn dochters Rezvan en Sana indirect betrokken bij de protesten. Hun moeder Najmeh probeert dat stil te houden, want ze wil haar man niet voor het hoofd stoten. De dochters beginnen echter openlijk te rebelleren tegen hun vader.
‘The Seed of the Sacred Fig’ kun je als een zuiver metaforische film interpreteren. Iman staat voor het patriarchaat dat volledige overgave en loyaliteit van vrouwen eist. De titel verwijst naar de wurgende greep van dat patriarchaat – de heilige vijg is een plant die zich om een boom wikkelt en het leven eruit perst.
Maar je kunt het verhaal ook letterlijk nemen. De ambtenaren in Iran zijn zo paranoïde dat ze iedereen, ook hun eigen gezinsleden, niet meer vertrouwen.
Het in het geheim gefilmde ‘The Seed of the Sacred Fig’ is zonder twijfel Rasoulofs meest gedurfde en kritische film.
Vlak voor de wereldpremière op het filmfestival van Cannes ontvluchtte regisseur Mohammad Rasoulof Iran, waar hij veroordeeld was tot acht jaar cel en zweepslagen wegens ‘het opzettelijk plegen van een misdaad tegen de veiligheid van het land’. Sindsdien leeft hij in ballingschap.
Zelden zette een film de desintegratie van gezinnen door theocratische onderdrukking zo scherp neer.
Iran, Frankrijk, Duitsland 2024
Regie: Mohammad Rasoulof
Cast: Missagh Zareh, Soheila Golestani, Mahsa Rostami, Setareh Maleki, Niousha Akhshi …
Genre: drama, thriller
Duur: 2 uur 47 min.
Gesproken taal: Perzisch
Trailer